Résumé :

Durant quatre mois, John Smith court derrière Bob Morane, aux quatre coins du monde.

Parti de Pretoria, c'est finalement à Pretoria que le hasard le mène quatre mois plus tard ou enfin il peut accomplir sa mission et remettre à Bob une perle appartenant au collier de Blok Zama.

Bob et Bill Ballantine louent une Chevrolet à Jeff Verreken et partent pour le bidonville où habite Zama sans se douter qu'ils sont suivis par Visser et Smith.

Zama, très malade et condamné, demande à Bob d'aller chercher "Mbéjane", la statuette symbolisant l'ancêtre de Zama, et aussi le symbole de la résistance contre le pouvoir blanc raciste.

De retour à Pretoria, Jef Verreken met à la disposition des deux hommes une Land-Rover et tout l'équipement nécessaire pour un voyage dans l'arrière pays.

Le soir, ils sont contactés par Julius Visser, qui leur offre une fortune en échange de "Mbéjane".

Visser se fait rapidement éconduire, mais obtient de son chef l'autorisation d'agir de manière énergique mais discrète.

Le lendemain, Bob, Bill et Mankodila partent en direction des monts Drakensberg.

Au garage de Jef, Smith blesse Jan, et Jef, qui est contraint de dire où se rend Bob.

Pendant que Bob et ses amis roulent vers la montagne, Smith y arrive par hélicoptère avec des porteurs recrutés dans les bas-fonds de Pretoria.

A quelques kilomètres du but, en pleine montagne, Bob est obligé de continuer à pied, sous la pluie avec Mankodila, Bill gardant la voiture bloquée par un éboulement sur le chemin.

Mankodila récupère "Mbéjane", idole de bois aux yeux de diamants, cachée dans une fissure de rocher et ils retournent à la voiture.

Ils repartent le lendemain, toujours sous une pluie diluvienne, mais Smith et ses hommes ont piégé la piste qui s'effondre sous le passage de la Land-Rover.

Grâce à un arbre providentiel, nos amis parviennent à éviter la chute dans le précipice et à continuer.

Un peu plus loin, ce sont deux éboulements de rochers que Smith provoque. Bob parvient à éviter encore le pire, mais leur voiture est endommagée et Mankodila légèrement blessé.

Tant bien que mal ils parviennent à sortir de la montagne et à gagner la plaine, où font semblant d'enterrer Mankodila, se doutant qu'on les observe.

Bob et Bill repartent, Mankodila restant caché dans les grandes herbes, mais Smith ouvre le feu sur un troupeau d'éléphants, les affolant par cet acte.

Ils sont chargés par un vieux mâle que Bill est obligé d'abattre d'un coup de carabine. Mais dans la fuite, le moteur de la Land Rover a définitivement rendu l'âme.

Ils repartent donc à pied et, la nuit tombant; ils font halte dans un village abandonné. Ils subissent une attaque nocturne des porteurs de Smith qu'ils repoussent.

Puis ils s'emparent de la moto de Smith et s'enfuient avec, perdant intentionnellement le paquet dans lequel semble se trouver "Mbéjane"

Smith abat Azikiwe qui voulait s'emparer de "Mbéjane" pour lui et rejoint l'hélicoptère dans lequel se trouve Visser.

Il lui remet le paquet : une grosse branche enveloppée de toile grise. "Mbéjane", lui, est en sécurité depuis longtemps avec Mankodila...

Lieux :

Afrique du Sud

 ( Lieu supposé : brousse du Transvaal = Latitude 24°47'29.85"S_ Longitude 29°46'10.85"E )

(  Afrique du Sud, brousse du Transvaal )

Pretoria , arrière pays Monts Drakensberg, un village abandonné.

Personnages rencontrés :  

Theodor AZIKIWE : Bantou. Chef des porteurs de Smith. Veut s'emparer de "Mbéjane" pour lui. Tué par Smith.

JAN : Employé Bantou de Jef Verreken. Blessé par Smith.

Israël MPHALELE : Bantou. Tué en attaquant le campement de Bob et Bill.

John SMITH : Mercenaire Anglais. Un faux nom bien sûr. Messager de Zama. Vend le renseignement à Visser et tente de s'emparer de "Mbéjane" pour le compte de ce dernier.

Jef VERREKEN : Vieil ami de Bob. Garagiste à Pretoria, son affaire ne marche plus depuis qu'il emploie des noirs. Obligé de dire où Bob est parti à Smith qui l'a blessé à la cuisse.

Julius VISSER : Se présente sous le nom de STORM à Bob et Bill. Paie Smith pour récupérer "Mbéjane" par tous les moyens. Agit pour le compte d'une personnalité importante qui veut récupérer le symbole "Mbéjane"

Blok ZAMA : Vieux chef de tribu Zoulou destitué par le gouvernement blanc et assigné à résidence dans un bidonville après avoir passé de longues années en prison où il y a laissé sa santé. Ami de Bob, mourant, il lui demande d'aller chercher "Mbéjane", symbole de la résistance des noirs contre le gouvernement raciste d'Afrique du Sud.

Mankodila ZAMA : Fils de Blok Zama. Docteur. Accompagne Bob et Bill pour chercher "Mbéjane".

Et :

Bill BALLANTINE

de l'encyclopédie de Gilles DUBUS