Résumé :

Bob Morane et Bill Ballantine BALLANTINE, en l'attente de prendre un avion pour les U.S.A.

se promènent sur un champ de foire.

Alors que Bill veut aller voir des lutteurs, ils sont accostés par un nain, Krouic, qui semble bien les connaître, ainsi que leur emploi du temps. Krouic les invite à un " vrai spectacle ".

Bill disparaît subitement, sans doute dans la baraque des lutteurs, et Krouic disparaît à son tour.

Bob va voir dans la baraque des lutteurs : Bill n'y est pas.

Il ressort et se trouve presque aussitôt devant la baraque de Krouic le magicien, à côté de Violette, avec ses grands yeux violets.

Et il semble qu'ils soient les seuls à la voir, cette baraque.

Ils entrent dans la baraque.

Le nain a maintenant une taille normale, il baigne dans une lumière verte qui éblouit Bob et Violette.

Il leur dit qu'il les laisse entre les mains de Kuirco le collectionneur et disparaît.

Bob se retrouve dans une énorme bouteille.

Il parvient à découper une ouverture avec le diamant de vitrier de son couteau Suisse, puis libère Violette d'une autre bouteille.

Devant eux, une file interminable de bouteilles, de toutes formes et de toutes couleurs, avec dedans un homme ou une femme, certains là depuis des années à voir l'état de leurs vêtements ou leur barbe, puis ensuite, des morts, le cadavre momifié.

Avant d'avoir pu délivrer quelqu'un d'autre, ils doivent s'enfuir, pressentant un danger inconnu.

Acculé devant un grand mur semblant sans fin, ils passent par un  trou à l'intérieur du mur.

Après avoir tué Ourick l'araignée géante en incendiant sa toile, ils rencontrent Rovonedan et ses pâles guerriers que Bob surnomme les "Nocturnes". Rovonedan les conduit à travers des souterrains jusqu'à une verdoyante vallée, sous un ciel sans soleil.

Rovonedan propose à Bob qu'il aille tuer Ruicko le chasseur, ensuite il sacrifiera Violette pour apaiser l'âme de Ruicko ! Après une âpre discussion, Rovonedan abandonne l'idée du sacrifice.

Bob se fait conduire sur le terrain de chasse de Ruicko, précédé par un chimpanzé. Ruicko est une mécanique : un long tube qui jaillit du sol, lance un rayon paralysant, et un tentacule qui s'empare de la proie pour l'emmener dans les profondeurs du sol.

Se faufilant dans les hautes herbes Bob découvre l'oeil électronique de Ruicko et l'aveugle avec sa chemise.

Mais alors que Rovonedan et tous ses guerriers, heureux, arrivent dans la plaine, le vent se lève inexplicablement et souffle avec violence jusqu'à ce que la chemise de bob soit arrachée. Ruicko entre alors en action avec son rayon, frappant tout les "Nocturnes", ainsi que Bob et Violette.

Bob reprend connaissance, paralysé, sur une table métallique, dans un couloir blanc. Devant lui, un mur, blanc également, scintillant. A côté,il y a Violette, et plus loin, Rovonedan et Brako. Brako qui a récupéré plus vite que Bob, et fou de rage se précipite sur Bob pour le tuer avec sa hache.

Il manque son coup et frappe violemment la table.

A ce moment, Bob croit voir, à la place du mur blanc, une petite salle avec une trentaine de personnes qui le regarde.

Brako n'a pas le temps de recommencer, Rokuci le Robot arrive, paralyse Brako et le remet sur sa table.

Bob, qui n'est plus paralysé, parvient à immobiliser Rokuci en vaporisant sur ses circuits électroniques de l'after-shave.

Puis, prenant Violette encore paralysée dans ses bras, il suit la rangée interminable de tables, vides après avoir dépassé les guerriers de Rovonedan et quelques animaux.

La file de table semblant sans fin, ils reviennent sur leurs pas.

Il n'y a plus personne : les animaux, les Nocturnes, Rokuci, tout le monde à disparu.

Comprenant que Krouic doit les observer, Bob décide de saboter son matériel et s'apprête à court-circuiter les fils électriques des tables.

A ce moment, la lumière s'éteint d'elle-même, et ils se retrouvent subitement dans une grande salle.

Devant eux des vitrines.

Une contient une impressionnante collection de bouteilles, de toutes formes et de toutes couleurs.

Dans une autre, une toile d'araignée calcinée. Dans une autre, un ravissant paysage en relief représentant une verdoyante vallée.

Dans une autre, la reproduction d'une salle en forme d'anneau, meublée de petites tables métalliques...

Et également Krouic, leur disant " Vous avez été très bien, tous les deux... Un des meilleurs spectacles de ces dernières semaines... Je vous en remercie... Alors, commandant Morane, regrettez vous d'avoir répondu à mon invitation ?  " avant de disparaître dans une lumière aveuglante.

Bob est dehors, sur le champ de foire.

A côté de lui, Bill qui veut aller voir des lutteurs.

Et, un peu plus loin, une jeune fille qui semble l'observer.

Il s'approche d'elle, elle a de grands yeux violets...

Lieux :

( France )

Indéterminé, commence peut-être à la Foire du Trône à Paris (de toute façon sans importance)

( Lieu supposé : Paris = Latitude 48°49'50.83"N _ Longitude 2°24'29.00"E )

( Paris, fête de quartier ? Indéterminé, commence peut-être à la Foire du Trône à Paris ( Rêve, monde magique ou virtuel ? )

Personnages rencontrés :

BRAKO : Nocturne, il veille jalousement sur Rovonedan. Tente de tuer Bob car il le considère responsable de la capture de Rovonedan par Ruicko le Chasseur.

JACK-LE-BORGNE : Lutteur de foire.

MUSTAPHA-L'ETRANGLEUR :  Lutteur de foire.

Violette RANK : Elle a de grands yeux violets. Bob l'appelle "Violette des bois". Elève des chevaux. Elle cherche son frère perdu sur le champ de foire, comme Bob cherche Bill, et se retrouve sans savoir comment avec Bob devant la baraque de Krouic.

ROVONEDAN : Chef d'une tribu que Bob a baptisé "Les Nocturnes" car il les a rencontré dans des souterrains plongés dans le noir. C'est un être rusé. Capturé par Ruicko le Chasseur en même temps que Bob, Violette et ses hommes.

A remarquer que Rovonedan est un anagramme de Vorodanne (Les cavernes de la nuit, Ceux des roches qui parlent)

Louis STRENCHBAUM : Le directeur de "Reflets".

KROUIC le Magicien : Apparaît comme un nain la première fois que Bob le voit, ensuite comme un homme de taille ordinaire. Qui est-il, comment fait-il ses tours de magie, que s'est-il passé pour Bob et Violette ? Ils ne le sauront jamais.

KUIRCO le Collectionneur : Enferme ses "pièces" de collection dans des bouteilles.

OURICK l'Araignée : Tuée dans l'incendie de sa toile à laquelle Bob a mis le feu.

ROKUCI le Robot : Robot, chargé de garder les prisonniers qu'a fait Ruicko le Chasseur en réactivant régulièrement le rayon paralysant incorporé aux tables. Saboté par Bob avec un vaporisateur d'after-shave.

RUICKO le Chasseur : Mécanique qui paralyse ses proies avec un rayon avant de les emporter dans le sol. Bob le neutralise quelque temps en aveuglant son oeil électronique avec sa chemise. Mais Ruicko capture Bob, Violette et les Nocturnes.

Et :

Bill BALLANTINE  (bien peu)

 de l'encyclopédie de Gilles DUBUS