097 / Les masques de soie

'' Les masque de soie ''

Résumé :

Un soir, à Londres, Bob Morane et Bill BallantineBALLANTINE sont pris dans un attroupement provoqué par un groupe de rock-stars. Involontairement, Bob heurte Alicia Ferlin et fait tomber le vase chinois qu'elle venait juste d'acheter chez un antiquaire minable.

Dans la foule Bill remarque deux individus, au visage masqué par des bandelettes de soie.

Bob emmène Alicia à son hôtel pour examiner les dégâts subis par le vase.

Ils se font attaquer par deux "Masques de soie" qu'ils repoussent facilement.

Après avoir mis les morceaux du vase au coffre de l'hôtel, ils vont tous trois voir le professeur Hooligsby avec une copie des inscriptions portées sur le vase.

Alors que le professeur commence à traduire l'inscription, parlant d'une "poudre capable de faire exploser l'univers, et d'un coffret de l'empereur Yu", une pierre portant attaché l'emblème des "Mandarins de la Paix Suprême" brise une vitre, tandis qu'une dizaine de "Masques de soie" se précipitent dans la pièce.

Après une courte bagarre, Bob, Bill et Alicia se barricadent dans le grenier.

Passant par un vasistas, Bob s'échappe et téléphone à Sir Archibald Baywatter.

Mais il est assommé et capturé.

Les "Masques" s'enfuient à l'arrivée de la police venue secourir Bill et Alicia.

Bob se réveille ligoté devant trois "Masques".

Comme il refuse de révéler le secret du vase, il est condamné à mort et abandonné dans la pièce bientôt la proie des flammes.

Réussissant à couper ses liens et à sortir de la pièce, il se retrouve dans un hangar en feu. A l'aide d'un bulldozer il défonce les portes, puis dérobant une voiture des "Masques" surveillant les environs il s'enfuit après avoir mis à mal un second véhicule des "Masques" et dans son élan une voiture de police dont le seul tort était d'être en panne de sirène et de gyrophare.

Le lendemain, avec Bill, il retourne chez Hooligsby dans l'espoir de trouver un indice. Un coup de téléphone leur fixe rendez-vous dans une maison.

Ils s'y rendent, mais pour surprendre l'adversaire passent par une maison voisine, puis par les toits.

Ils découvrent Hooligsby et le délivrent, mais, poursuivis, ils sont contraints de se réfugier dans un réduit sans issue dont les "Masques" font le siège.

Un coup de colère opportun de Bill lui fait découvrir des fils électriques qui permettent à Bob de monter un petit piège électrique sur la porte en fer du réduit et de neutraliser les deux "Masques" venus les chercher.

Ensuite ils fuient par les toits.

Pendant que Bob et Bill font diversion et se réfugient dans les égouts, Hooligsby tente de fuir dans le brouillard de son côté.

Après avoir nagé dans les égouts, ils ressortent sur les quais de la Tamise, toujours sillonnés par les "Masques".

A l'aide de leurs chemises déchirées en lanière ils se confectionnent un grossier "masque de soie" et peuvent approcher de deux "Masques", parlant une langue inconnue, à qui ils dérobent leur voiture après les avoir assommé.

Ils rejoignent Sir Archibald et Hooligsby qui a rencontré une patrouille de police.

Alicia Ferlin a été enlevée à son hôtel et ne sera libérée qu'en échange du coffret de l'empereur Yu.

Bob, Bill et Baywatter se rendent dans les réserves du British Museum où est entreposé le coffret de l'empereur Yu.

Mais il a disparu au grand désespoir du conservateur." Il n'y a jamais - et il n'y aura jamais - de vol au British Museum, cher Monsieur. C'est impossible, vous m'entendez ? Im-pos-si-ble ! " avait il pourtant affirmé ainsi que Sir Archibald.

Bob et Bill suivent la trace des voleurs et se font assommer et capturer.

Ils sont conduits dans une casse automobile.

Là, ils retrouvent Alicia Ferlin qui leur révèle être en réalité Sonjia Borjak, le chef des "Masques de soie", en fait des espions déguisés.

Elle fait forcer le coffret de Yu, ce qui a pour conséquence de libérer un acide détruisant le document contenant la formule de l'explosif.

Profitant de la diversion, Bob et Bill attaquent leurs gardiens et fuient.

Dans la bagarre le feu prend dans la pièce.

Fuyant à la fois les "Masques" que Sonjia, dans une rage folle a lancés à leur poursuite et l'incendie qui gagne maintenant toute la casse, ils se cachent.

Ils entendent les appels au secours de Sonjia, bloquée par les flammes dans le hangar. Malgré le danger, Bob va la chercher et la sauve de l'incendie.

Lui-même, épuisé, est sauvé par Bill et les pompiers.

Sonjia, quand à elle s'est échappée depuis longtemps lorsque Archibald Baywatter arrive sur les lieux.

Lieux :

( Grande Bretagne_ Londres )

( Lieu supposé : quartier des Docks = Latitude  51°30'0.96"N_ Longitude 0° 1'32.85"O )

( Londres , commercial Street, Orient Street, quartier des Docks ( égouts de Londres de Orient Street aux docks de la Tamise ) British Muséum objet n° 17.240B salle 4, = coffret de l’empereur Yu )

Personnages rencontrés :  

ATCHINSON : Policier de Londres dont Bob emboutit la voiture croyant avoir affaire à des "Masques de soie".

Sergent DOODLE : Policier de Londres dont Bob emboutit la voiture croyant avoir affaire à des "Masques de soie".

Alicia FERLIN ou Sonjia BORJAK ou Samanta DAVIDSON : Agent secret des services secrets de Boldavie. Chargée de récupérer la formule d'un puissant explosif dont un vieux vase chinois indique la cachette. Elle va rencontrer Bob par hasard alors qu'elle vient d'acquérir ce vase. Elle déguise ses hommes en "Masques de soie", de la secte des "Mandarins de la Paix Suprême" afin d'égarer les services de contre-espionnage britannique. Essaie de faire tuer Bob et échappe à la police après que Bob lui a sauvé la vie dans un incendie.

GREGORY : Complice de Alicia Ferlin. Gardien du professeur Hooligsby pendant son rapt.

Professeur HOOLIGSBY : Anglais. Sinologue, connaissance de Bob Morane. Traduit l'inscription en mandarin archaïque du vase. Enlevé par les hommes d'Alicia Ferlin, libéré par Bob et Bill.

NICHOLAS : Réceptionniste de l'hôtel où logent Bob et Bill.

VLAD : Agent Boldave, chauffeur de Alicia Ferlin.

 

Et :

 

Bill BALLANTINE

Archibald BAYWATTER

de l'encyclopédie de Gilles DUBUS